1840年4月10日，英國(guó)議會(huì)下院通過(guò)對(duì)華用兵軍費(fèi)案和“英商在中國(guó)的損失，須達(dá)到滿足的賠償”的決議。一個(gè)月后，議會(huì)上院一致通過(guò)了上述議案。19世紀(jì)正是大英帝國(guó)的全盛時(shí)期。在先后占領(lǐng)新加坡、緬甸一部分，侵入阿富汗、伊朗之后，為了變中國(guó)為它的商品市場(chǎng)和原料產(chǎn)地，英國(guó)加緊了對(duì)中國(guó)的侵略。

1839年9月，英政府接到駐華商務(wù)監(jiān)督義律關(guān)于中國(guó)禁煙的報(bào)告后，就決定派遣海軍“遠(yuǎn)征”中國(guó)，倫敦大資本家成立了一個(gè)有從中國(guó)逃回的大鴉片販子查頓等人參加的委員會(huì)，負(fù)責(zé)策動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。曼徹斯特、倫敦、利茲、利物浦、布列斯特等地商會(huì)紛紛上書外交大臣巴麥尊，要求對(duì)華施用武力來(lái)保護(hù)他們的貿(mào)易利益。

1840年1月16日，英女王維多利亞在議會(huì)演說(shuō)，聲稱中國(guó)禁煙使英商利益蒙受損失，并影響英王“尊嚴(yán)”。

2月20日，任命懿律和義律為對(duì)華交涉正副全權(quán)代表，對(duì)侵華步驟作了具體訓(xùn)示。

3月19日，英政府在下院宣布“遠(yuǎn)征”中國(guó)的決定和意圖。4月7日至9日，議會(huì)就對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題舉行了一場(chǎng)辯論。最后英國(guó)政府為了滿足冒險(xiǎn)掠奪求富的鴉片利益集團(tuán)和急于打開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)的工業(yè)資產(chǎn)階級(jí)——紡織利益集團(tuán)的要求，決定發(fā)動(dòng)對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)。