容閎一生的政治思想和社會(huì)實(shí)踐有幾點(diǎn)值得重視：

一、容閎是中國(guó)近代提出“教育救國(guó)”主張的第一人。他主張“借西方文明之學(xué)術(shù)以改造東方之文化，必可使此老大帝國(guó)一變?yōu)樯倌晷轮袊?guó)。”

二、1898年，他參加了維新派變法活動(dòng)。戊戌政變發(fā)生，他逃出北京。1900年，在上海他又參加唐才常主持的“中國(guó)國(guó)會(huì)”，被推為會(huì)長(zhǎng)，從事反清起義活動(dòng)，為清政府懸賞通緝，經(jīng)香港逃往美國(guó)。1910年，邀請(qǐng)孫中山赴美商談，支持革命。容閎能夠與時(shí)俱進(jìn)，而不僅僅囿于改良主義立場(chǎng)，尤其可貴。

三、容閎是中國(guó)近代留學(xué)生運(yùn)動(dòng)的奠基人。容閎在大學(xué)畢業(yè)時(shí)便擬定了一個(gè)派遣留學(xué)生的“教育計(jì)劃”，準(zhǔn)備勸說(shuō)清政府實(shí)行。為此，他放棄在美進(jìn)一步學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，毅然回國(guó)。經(jīng)多方活動(dòng)努力，到1868年，通過(guò)江蘇巡撫丁日昌向清政府提出建議，其中心是選派“穎秀青年，送之出洋留學(xué)，以為國(guó)家儲(chǔ)蓄人材。”

1872年至1875年間，容閎曾任留美學(xué)生監(jiān)督和駐美副使，受命主持選派幼童赴美留學(xué)，前后四批，共120名。

四、積極支持辦洋務(wù)。1863年，容閎入曾國(guó)藩幕，籌建江南制造局并赴美購(gòu)買機(jī)器。他在通過(guò)丁日昌向清政府提出的建議中，尚有開(kāi)采礦產(chǎn)、修鐵路、禁止教會(huì)干涉民間訴訟等內(nèi)容。

五、特別是1860年11月他專程去南京，向太平天國(guó)提出七項(xiàng)建議，希望太平天國(guó)能吸取西方資本主義制度優(yōu)點(diǎn)以進(jìn)行政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和文化教育的改革。可惜這一套比較系統(tǒng)的方案未得到采納。容閎把太平天國(guó)看作一個(gè)新生的政權(quán)，并寄予很大希望，這一點(diǎn)是當(dāng)時(shí)乃至稍后一些資產(chǎn)階級(jí)改良主義者所不能比擬的。容閎死后葬于美國(guó)康涅狄格州哈特福特城。著有《哥爾頓民地文學(xué)》、《西學(xué)東漸記》等。