智利同玻利維亞、秘魯爭奪南太平洋沿岸阿塔卡馬荒漠硝石產地的戰爭。阿塔卡馬荒漠位于玻利維亞、智利和秘魯的交界處，在西班牙殖民統治時期從未明確劃定歸屬。三國獨立后，玻利維亞據有阿塔卡馬荒漠中部安托法加斯塔地區，秘魯占有荒漠北部塔拉帕卡地區，智利則取得荒漠南部地區。三國均認為對荒漠地區擁有主權。由于在阿塔卡馬荒漠中部和北部發現豐富的硝石礦藏，三國爭執更加尖銳。

1866年，智利與玻利維亞簽訂邊界條約，規定以南緯24°線為兩國邊界，南緯23°線與25°線之間一切礦產品和輸出產品的關稅，由兩國平分。同年，智利和英國合資經營的硝石公司同玻利維亞簽訂合同，取得在安托法加斯塔地區的開采權。

1874年玻智兩國簽訂新約，規定智利政府放棄南緯24°線以北地區的全部權利，玻利維亞同意在25年內對智利公司不提高現行稅率。

1878年，玻利維亞決定對智利公司增加稅額。智利公司根據1874年條約拒絕交納。玻利維亞決定沒收其全部資產并公開拍賣。

1879年 2月14日，智利在英國資本家的支持下，出兵占領玻利維亞領土安托法加斯塔，南美太平洋戰爭爆發。秘魯因曾與玻利維亞簽訂一項秘密同盟條約，不久也卷入沖突。同年4月5日智利正式向玻、秘兩國宣戰。智利擁有一支兩倍于秘玻聯合艦隊的海軍，在梅希約內斯附近海戰中獲勝，取得了海上控制權。11月初，智利軍隊在秘魯皮薩瓜登陸，全殲當地守軍，迅速占領了塔拉帕卡省全境。

1880年初，智利軍隊在秘魯伊洛和帕科查港登陸，占領莫克瓜，通過荒漠地帶，在塔克納和阿里卡兩次戰役中打敗了玻秘聯軍。至此，智利軍隊已占領了玻秘兩國太平洋沿岸全部硝石產地。玻利維亞失去了繼續進行戰爭的能力，并實際上退出了戰爭。

1881年 1月17日智利軍隊攻占秘魯首都利馬。

1883年10月20日，秘魯與智利在利馬北部安孔城簽訂條約，結束了太平洋戰爭。根據安孔條約，秘魯將塔拉帕卡省割讓給智利，并將塔克納和阿里卡兩地區交給智利管轄10年。

玻利維亞則先后于1884年和1904年與智利簽訂瓦爾帕萊索協定和“和平友好條約”。玻利維亞喪失了安第斯山脈與太平洋沿岸之間的全部領土，變成了一個沒有出海口的內陸國，嚴重地影響了其經濟的發展。